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Qué hacer en El Calafate: guía de excursiones por tipo y temporada
Oct
Qué hacer en El Calafate depende de tu tiempo y tu ritmo, pero hay un orden lógico: primero el glaciar Perito Moreno (pasarelas o caminata sobre hielo), después una navegación por los glaciares del brazo norte del lago Argentino y, con días extra, El Chaltén, una estancia patagónica o una salida de aventura en 4×4, kayak o tirolesa.
En Upsala Expediciones armamos excursiones todos los días desde El Calafate, y la pregunta que más recibimos es por dónde empezar. Esta guía ordena las 22 salidas que ofrecemos por tipo de experiencia, con lo que incluye cada una, el nivel de exigencia y la temporada en que opera, para que elijas según lo que te interesa y no según lo que hace todo el mundo.
¿Cuáles son las excursiones imprescindibles en El Calafate?
Si es tu primera visita, lo imprescindible es el glaciar Perito Moreno y, si tenés un día más, una navegación hacia los glaciares Upsala y Spegazzini. Con esas dos salidas ya entendés la escala del Parque Nacional Los Glaciares, que es la razón por la que casi todos llegan a la ciudad.
A partir de ahí, la lista se arma por intereses:
- Hielo de cerca: Minitrekking o Big Ice sobre el Perito Moreno.
- Navegaciones: Todo Glaciares, Glaciares Gourmet, Estancia Cristina o Mayo Spirit Trek.
- Trekking fuera del circuito: Glaciar Sur Aventura y Bosque Petrificado La Leona.
- Aventura cerca del pueblo: tirolesas, 4×4 y miradores en los cerros Frías y Huyliche.
- Cultura rural: las estancias Nibepo Aike, 25 de Mayo y Cristina.
- Escapadas largas: El Chaltén y Torres del Paine (Chile) en el día.
¿Qué excursiones hay al glaciar Perito Moreno?
Hay tres formas principales de conocer el Perito Moreno: desde las pasarelas, caminando sobre el hielo con el Minitrekking o haciendo el Big Ice, la caminata más larga y exigente. El glaciar está a unos 80 km de El Calafate, dentro del parque nacional.
La excursión Glaciar Perito Moreno tradicional te lleva a recorrer las pasarelas y los balcones conectados por senderos frente al glaciar. No tiene dificultad y es apta para todas las edades. En el camino se ve cómo la estepa se transforma en bosque de lengas y ñires, un cambio de paisaje que mucha gente no espera.
El Minitrekking sobre el Perito Moreno suma una navegación por el brazo Rico desde el puerto Bajo de las Sombras y una caminata de aprox. 1:30 h con crampones sobre el hielo, entre grietas, sumideros y lagunas turquesa. Después hay tiempo libre en las pasarelas. Es para personas de 8 a 65 años con buen estado físico general.
El Big Ice es para quien quiere ir más lejos: unas 3 horas sobre el hielo, con arnés, casco y crampones, en una zona alejada de los circuitos más concurridos, con cuevas, grietas y lagunas internas. Opera de septiembre a abril y es solo para personas de 18 a 50 años en buen estado físico. Si dudás entre las dos caminatas, en Minitrekking o Big Ice las comparamos punto por punto.
¿Qué navegaciones se pueden hacer por los glaciares?
Desde Puerto Punta Bandera salen las navegaciones por el brazo norte del lago Argentino, la forma de acercarse a glaciares como el Upsala y el Spegazzini. Cada opción combina el lago con algo distinto:
- Navegación Todo Glaciares: cruza la Boca del Diablo hacia el canal Upsala entre témpanos y sigue por el canal Spegazzini, con glaciares colgantes como el Seco, el Heim Sur y el Peineta, hasta el glaciar Spegazzini. Incluye un sendero accesible y miradores en el Refugio Spegazzini.
- Glaciares Gourmet: navegación en el crucero María Turquesa con menú gourmet a bordo, caminata guiada en Puesto de las Vacas y cierre frente a la cara norte del Perito Moreno.
- Estancia Cristina: navegación entre témpanos del glaciar Upsala hasta una estancia histórica a la que solo se llega por agua. Ahí elegís entre la opción clásica, el mirador del glaciar Upsala en 4×4, un trekking de unos 14 km por el Cañadón de los Fósiles o una cabalgata. Opera de octubre a abril.
- Mayo Spirit Trek: navega por el canal de los Témpanos hasta el seno Mayo, con dos desembarcos para caminar entre bosque y vistas a los glaciares Mayo y Cerro Negro, y termina en las pasarelas del Perito Moreno. Opera de septiembre a abril.
Un consejo de quien sale al lago todos los días: en cubierta el viento pega fuerte aunque el día esté soleado. Llevá rompeviento, gorro y guantes aunque sea enero.
¿Qué se puede hacer en El Calafate fuera del circuito clásico?
Si ya conocés el Perito Moreno o buscás lugares con menos gente, hay excursiones que combinan trekking, kayak y geología en zonas poco transitadas.
Glaciar Sur Aventura recorre el brazo Sur del lago Argentino: navegación en lancha desde la Estancia Nibepo Aike, caminata por el bosque hasta el lago Frías, cruce en zodiac y trekking final hasta el glaciar Grande, en un anfiteatro rodeado por los glaciares Grande, Cubo y Dickson. Son 14 km de caminata con poco desnivel y exigencia media, y opera de septiembre a abril.
El Bosque Petrificado La Leona es una caminata interpretativa entre troncos petrificados y fósiles en el cerro Los Hornos, entre El Calafate y El Chaltén, con parada en el histórico Parador La Leona. Para quien quiere sumar agua, el Kayak La Leona combina unos 15 km de remada por el río La Leona con la caminata a los fósiles. Ambas operan de octubre a abril.
La Darwin Experience propone remar en kayak doble unos 15 km por el río Santa Cruz, el mismo que exploró Charles Darwin, con traje seco incluido y almuerzo en la Estancia El Rincón. No requiere experiencia previa y sale todo el año.
¿Qué actividades de aventura hay cerca del pueblo?
A pocos minutos de El Calafate hay tirolesas, recorridos en 4×4 y miradores en altura, ideales para medio día o para el día de llegada.
- Cerro Frías: elegís entre tirolesa (de octubre a abril), 4×4, cabalgata o trekking, con almuerzo, merienda o cena según el horario.
- Balcones de El Calafate: ascenso en 4×4 al cerro Huyliche hasta unos 1.050 m, con paradas en el mirador panorámico, el Laberinto de Piedras y la Boca del Diablo. Sin exigencia física y todo el año.
- Aventura Extrema 4×4: conducción guiada en ATV doble hasta el Balcón Superior, a 1.100 msnm, y almuerzo en la Estancia Huyliche. Opera de septiembre a abril y no es apta para menores de 6 años.
- Aventura Cerro Huyliche: subida en 4×4 y descenso por 4 líneas de tirolesa que suman 2.920 metros, con comida en la estancia. Desde 12 años.
- Nativo Experience: recorrido en 4×4 por la costa del lago Argentino, cuevas con pinturas rupestres y almuerzo o cena dentro de una cueva calefaccionada.
¿Cómo es un día de campo en una estancia patagónica?
Una estancia te muestra la Patagonia rural: esquila, trabajo con ovejas, historia de las familias pioneras y cordero al asador.
En Nibepo Aike, dentro del parque nacional, hay ordeñe, arreo de ovejas, demostración de esquila y una caminata (o cabalgata opcional) hacia La Angostura, donde se juntan el lago Roca y el lago Argentino. Opera del 15 de septiembre al 15 de mayo. La Estancia 25 de Mayo, a pasos del centro, es una salida de tarde con fogón, tortas fritas, recorrido por el campo, cena regional y show de folklore, de septiembre a abril.
¿Se puede ir a El Chaltén o a Torres del Paine en el día?
Sí, las dos se hacen en el día desde El Calafate, aunque son jornadas largas. El Chaltén queda a unos 215 km por ruta y Torres del Paine implica cruzar la frontera con Chile.
El full day a El Chaltén sale a las 7:00 por la Ruta 40, para en La Leona e incluye dos caminatas cortas (Mirador de los Cóndores y Chorrillo del Salto) y almuerzo o vianda. Si buscás más acción, están las versiones El Chaltén con rafting (desde 12 años, de septiembre a abril) y El Chaltén con kayak por el río de las Vueltas. El Full Day Torres del Paine recorre el parque chileno con caminatas cortas y vianda; la entrada al parque no está incluida y hoy se compra online en el sistema de pases de CONAF, así que conviene resolverla antes del viaje. El regreso es alrededor de las 21:30.
Comparativa rápida de excursiones en El Calafate
Esta tabla resume las salidas más pedidas con los datos de cada ficha. Para fechas puntuales, consultanos.
| Excursión | Tipo | Exigencia | Temporada |
|---|---|---|---|
| Glaciar Perito Moreno | Pasarelas | Sin dificultad, todas las edades | Consultanos |
| Minitrekking | Hielo, aprox. 1:30 h | Fácil, de 8 a 65 años | Consultanos |
| Big Ice | Hielo, aprox. 3 h | Exigente, de 18 a 50 años | Septiembre a abril |
| Todo Glaciares | Navegación | Baja | Consultanos |
| Estancia Cristina | Navegación y estancia | Baja a medio-alta, según opción | Octubre a abril |
| Glaciar Sur Aventura | Navegación y trekking | Media, 14 km | Septiembre a abril |
| Balcones de El Calafate | 4×4 y miradores | Sin exigencia física | Todo el año |
| Nibepo Aike | Estancia | Baja | 15 de septiembre al 15 de mayo |
| El Chaltén | Full day | Baja | Todo el año |
| Torres del Paine | Full day a Chile | Buen estado físico, día largo | Todo el año |
¿Qué errores conviene evitar al armar la lista?
El error más común es dejar lo importante para el final del viaje. Estos son los que más vemos:
- Dejar el Perito Moreno para el último día. Si el clima no acompaña o te cambian el vuelo, no tenés margen. Mejor hacerlo al principio.
- Reservar tarde en enero y febrero. Son los meses de más demanda y las caminatas sobre hielo tienen cupos limitados.
- Encadenar dos full days exigentes. Big Ice y Glaciar Sur Aventura en días seguidos cansan más de lo que parece.
- No revisar qué incluye cada salida. Varias navegaciones y el Perito Moreno tradicional no incluyen la entrada al parque nacional ni el almuerzo.
- Subestimar el viento. Conviene vestirse en capas siempre; en qué ropa llevar a El Calafate tenés la lista completa.
Para decidir cuántas excursiones entran en tu viaje, mirá nuestros itinerarios según cuántos días estés en El Calafate. Y si todavía no definiste la fecha, revisá la mejor época para viajar: algunas salidas son de temporada y otras funcionan todo el año. Desde nuestra oficina en la avenida del Libertador te ayudamos a encajar todo sin perder tiempo en traslados.
¿Querés armar tu lista de excursiones?
Contanos cuántos días tenés y qué te interesa, y te ayudamos a combinar glaciares, navegaciones y aventura con Upsala Expediciones.
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Preguntas frecuentes
¿Cuál es la excursión más importante de El Calafate?
La visita al glaciar Perito Moreno es la excursión central de cualquier viaje a El Calafate. Se puede hacer desde las pasarelas, sin dificultad y para todas las edades, o sumando una caminata sobre el hielo con el Minitrekking o el Big Ice. Si tenés un solo día completo, es la que recomendamos priorizar antes que cualquier otra.
¿Las excursiones incluyen la entrada al Parque Nacional Los Glaciares?
Depende de cada salida. El Perito Moreno tradicional, Todo Glaciares, Glaciares Gourmet y Mayo Spirit Trek no incluyen la entrada al parque, que se abona al ingresar. La excursión a Estancia Cristina sí la incluye. Antes de reservar, revisá la ficha de cada excursión o consultanos para tener el detalle actualizado.
¿Qué excursiones se pueden hacer en invierno en El Calafate?
Varias excursiones operan todo el año: Balcones de El Calafate, Cerro Frías (la tirolesa funciona de octubre a abril), Darwin Experience, el full day a El Chaltén y el de Torres del Paine. La Aventura Cerro Huyliche tiene una versión invernal con ascenso parcial. Otras salidas, como Big Ice o Estancia Cristina, son solo de temporada.
¿Con cuánta anticipación conviene reservar las excursiones?
En enero y febrero, y en fines de semana largos, conviene reservar apenas tengas los pasajes, sobre todo las caminatas sobre hielo y las navegaciones, que tienen cupos limitados. En temporada media hay más flexibilidad, pero igual es mejor asegurar las salidas principales antes de llegar y dejar las de medio día para definir allá.
¿Puedo hacer dos excursiones en el mismo día?
Sí, si elegís dos salidas de medio día en turnos distintos. Balcones de El Calafate, Cerro Frías y Nativo Experience tienen turno de mañana con almuerzo y turno de tarde con merienda o cena, así que se pueden combinar con otra salida corta. Los full days de navegación o de hielo, en cambio, ocupan la jornada completa.
