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Cómo llegar a El Calafate: avión, bus o auto y cómo moverte
Oct
Para llegar a El Calafate lo más práctico es el avión: hay vuelos directos desde Buenos Aires de unas 3 horas y 15 minutos aprox. al aeropuerto internacional, que está a unos 20 km del centro. También se llega en bus desde Río Gallegos (unos 300 km), desde El Chaltén o Puerto Natales, o en auto por la Ruta 40.
Saber cómo llegar a El Calafate es la primera pieza del viaje, porque define cuántos días reales vas a tener para las excursiones. Desde nuestra oficina en la avenida del Libertador, en Upsala Expediciones recibimos todos los días a viajeros que llegaron por los caminos más distintos. Acá te contamos las opciones, con tiempos aproximados y los errores que conviene evitar.
¿Cómo llegar a El Calafate en avión?
El avión es la forma más rápida: el vuelo directo desde Buenos Aires dura entre 3 h 15 min y 3 h 30 min aprox., según la ruta y el viento, y aterriza en el Aeropuerto Internacional Comandante Armando Tola.
La ruta Buenos Aires-El Calafate la operan aerolíneas como Aerolíneas Argentinas, Flybondi y JetSMART, con más frecuencias en temporada alta. Según la época del año también hay conexiones con otras ciudades del país, como Ushuaia. Las rutas y los horarios cambian seguido, así que revisalos directamente con las aerolíneas antes de cerrar el itinerario.
Si venís del exterior, lo habitual es entrar por Ezeiza y conectar con un vuelo de cabotaje. Ojo: muchos vuelos a El Calafate salen de Aeroparque, en la ciudad de Buenos Aires, así que tenés que contemplar el traslado entre aeropuertos y dejar un margen amplio entre vuelo y vuelo.
¿Qué tan lejos está el aeropuerto del centro de El Calafate?
El aeropuerto queda a unos 20 km del centro por ruta, al este de la ciudad. El trayecto es corto y directo.
Para llegar al centro tenés tres opciones:
- Transfer o shuttle: servicios que te dejan en tu alojamiento, coordinados con los horarios de los vuelos.
- Taxi o remis: práctico si viajás en grupo o con mucho equipaje.
- Auto de alquiler: hay agencias que entregan el vehículo en el aeropuerto.
Un consejo práctico: si tu vuelo aterriza tarde, coordiná el traslado de antemano. Y si llegás a la mañana, no pierdas el día: una salida de medio día con turno de tarde, como la Nativo Experience, está pensada justamente para quienes llegan o se van de El Calafate.
¿Se puede llegar a El Calafate en bus?
Sí. Hay buses desde Río Gallegos, desde El Chaltén y, en temporada, desde Puerto Natales, en Chile. Desde Buenos Aires u otras ciudades lejanas existen combinaciones, pero son muchas horas de viaje y en general conviene volar.
- Desde Río Gallegos: son unos 300 km y el viaje en bus dura entre 4 y 4 h 30 min aprox. Río Gallegos tiene aeropuerto y terminal de larga distancia, así que funciona como alternativa si no conseguís vuelo directo.
- Desde El Chaltén: unos 215 km, aprox. 3 horas de bus. Es la conexión más usada por quienes combinan los dos destinos del Parque Nacional Los Glaciares.
- Desde Puerto Natales: la ruta cruza la frontera con Chile, así que suma trámites migratorios y varias horas de viaje. Consultá horarios vigentes con las empresas, porque varían según la temporada.
¿Conviene ir a El Calafate en auto por la Ruta 40?
Conviene si tenés tiempo y querés recorrer la Patagonia a tu ritmo; si tu objetivo es solo El Calafate, el avión te ahorra varios días. Desde Buenos Aires son más de 2.500 km por ruta.
La Ruta 40 y la Ruta 3 son las dos grandes vías hacia el sur. Si elegís manejar, tené en cuenta estas recomendaciones:
- Cargá combustible siempre que puedas. En la Patagonia hay tramos largos entre estaciones de servicio.
- Respetá el viento. Las ráfagas laterales son frecuentes y afectan sobre todo a vehículos altos o con carga en el techo.
- Revisá el estado de las rutas en Vialidad Nacional antes de salir, sobre todo en invierno, cuando puede haber hielo o nieve.
- No manejes de noche si podés evitarlo. Hay fauna en la ruta, como guanacos y ñandúes.
Tener auto en El Calafate da libertad, pero no reemplaza a las excursiones: las navegaciones, las caminatas sobre hielo y las estancias se hacen con barco, guías y equipo.
Comparativa: formas de llegar a El Calafate
| Medio | Desde | Tiempo aprox. | Ventaja |
|---|---|---|---|
| Avión | Buenos Aires | 3 h 15 min a 3 h 30 min | Lo más rápido |
| Bus | Río Gallegos | 4 a 4 h 30 min | Alternativa si no hay vuelo directo |
| Bus | El Chaltén | Unas 3 h | Une los dos destinos del parque |
| Bus | Puerto Natales (Chile) | Varias horas, con frontera | Combina con Torres del Paine |
| Auto | Buenos Aires | Varios días (más de 2.500 km) | Libertad para recorrer la Patagonia |
¿Cómo moverse dentro de El Calafate y hacia las excursiones?
El centro de El Calafate se recorre a pie, y para las excursiones no necesitás vehículo propio: la mayoría incluye el traslado desde y hacia tu alojamiento.
La vida del pueblo gira alrededor de la avenida del Libertador, donde están los comercios, los restaurantes y las agencias. Para distancias más largas dentro de la ciudad hay taxis y remises.
Las excursiones salen a lugares bastante alejados, y por eso el traslado incluido hace la diferencia. Algunas distancias de referencia:
- Glaciar Perito Moreno: unos 80 km. La excursión Glaciar Perito Moreno tradicional incluye transporte desde y hacia tu alojamiento; la entrada al parque se paga al ingresar.
- Puerto Punta Bandera: unos 43 km. De ahí salen las navegaciones por el brazo norte del lago Argentino.
- El Chaltén: unos 215 km. El full day a El Chaltén sale a las 7:00 e incluye traslados ida y vuelta.
- Cerros cercanos: salidas como Balcones de El Calafate arrancan a pocos minutos del centro.
¿Por qué El Calafate es la mejor base para las excursiones?
Porque desde El Calafate llegás en el día a casi todo lo que vale la pena de esta parte de la Patagonia, y volvés a dormir al mismo lugar.
- El Perito Moreno y los puertos de navegación están a menos de 100 km.
- El Chaltén se visita en el día, con caminatas cortas o con rafting y kayak.
- Torres del Paine, en Chile, también se hace en el día con el Full Day Torres del Paine, con regreso aprox. a las 21:30 y cuatro cruces fronterizos en total.
- Tenés aeropuerto, oferta de alojamiento para todos los presupuestos y servicios.
Para las escapadas largas te dejamos guías específicas: El Chaltén desde El Calafate y Torres del Paine desde El Calafate, con la documentación que necesitás para cruzar a Chile.
¿Qué errores conviene evitar al planificar la llegada?
- Reservar un full day el día que aterrizás. Un retraso de vuelo y perdés la excursión. Para ese día, mejor algo de medio día.
- Dejar poco margen entre vuelos en Buenos Aires. Sobre todo si tenés que pasar de Ezeiza a Aeroparque.
- Subestimar las distancias. El Calafate es compacto, pero los atractivos están lejos. Contá con el tiempo de ruta.
- Olvidar la documentación para Chile. Si pensás ir a Torres del Paine o llegar desde Puerto Natales, llevá tu documento vigente.
Con la llegada resuelta, armá los días con nuestros itinerarios de 2 a 5 días y elegí las salidas en la guía de qué hacer en El Calafate.
¿Ya tenés los pasajes?
Pasanos tus horarios de llegada y salida y te sugerimos qué excursiones encajan cada día, con traslado desde tu alojamiento.
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Preguntas frecuentes
¿Desde qué ciudades hay vuelos a El Calafate?
La ruta más frecuente es desde Buenos Aires, con vuelos directos de unas 3 horas y cuarto aprox. Según la temporada, también hay conexiones con otras ciudades del país, como Ushuaia. Las rutas y frecuencias cambian año a año, así que lo mejor es revisarlas directamente con las aerolíneas antes de armar el itinerario y reservar las excursiones.
¿Cómo voy del aeropuerto de El Calafate al centro?
El aeropuerto está a unos 20 km del centro. Podés tomar un transfer o shuttle que te deja en tu alojamiento, un taxi o remis, o retirar un auto de alquiler en el mismo aeropuerto. Si tu vuelo llega de noche, conviene coordinar el traslado antes de viajar para no depender de la disponibilidad al aterrizar.
¿Necesito alquilar auto para hacer las excursiones?
No. Las excursiones incluyen el traslado desde y hacia tu alojamiento, y las navegaciones, caminatas sobre hielo y estancias requieren barco, guías y equipo que no podés reemplazar con un auto. El centro de El Calafate se recorre caminando. El auto suma solo si querés moverte por tu cuenta entre una excursión y otra.
¿Cuánto se tarda de El Calafate a El Chaltén?
Son unos 215 km por ruta, y el viaje en bus dura alrededor de 3 horas aprox. Si querés conocerlo en el día, el full day a El Chaltén sale a las 7:00 de El Calafate, para en el Parador La Leona e incluye caminatas cortas y almuerzo o vianda. Para trekkings largos, conviene dormir allá.
¿Se puede llegar a El Calafate desde Chile?
Sí, desde Puerto Natales hay buses que cruzan la frontera, sobre todo en temporada. El viaje lleva varias horas e incluye trámites migratorios en ambos lados, así que necesitás tu documento vigente. También podés hacer el camino inverso: desde El Calafate se visita Torres del Paine en el día con un full day que cruza y regresa.
