Aventura y estancias
Balcones de El Calafate: miradores en 4×4 y Aventura Extrema
Oct
Los Balcones de El Calafate son miradores naturales en el Cerro Huyliche, justo detrás del pueblo, a los que se sube en vehículos 4×4 hasta aprox. 1.050 metros de altura. Desde arriba se ve el Lago Argentino, la Boca del Diablo y la cordillera. Es una excursión de medio día, sin exigencia física, con comida incluida y operación todo el año.
Hay dos maneras de vivirlo. La excursión clásica Balcones de El Calafate, en la que te llevan guías y choferes, y la Aventura Extrema 4×4, en la que manejás vos un vehículo ATV en tándem detrás del guía y llegás al balcón superior a 1.100 msnm. En esta nota te contamos qué tiene cada una y cómo elegir, con la mirada de quien sube a esos cerros todas las semanas.
¿Qué son los Balcones de El Calafate?
Son un conjunto de miradores en los cerros que enmarcan El Calafate por el sur, sobre el cordón del Cerro Huyliche. Se llaman balcones porque son terrazas naturales que se asoman al lago, al pueblo y a los Andes, y cada uno muestra un ángulo distinto del paisaje.
Lo interesante es que en pocos minutos pasás del asfalto a la estepa de altura. El paisaje cambia rápido: matas bajas, formaciones rocosas, bloques sueltos y, al fondo, la cordillera nevada. Para quien solo conoce El Calafate desde la costanera, es otra ciudad vista desde arriba.
¿Qué se ve en la excursión Balcones de El Calafate?
La excursión clásica tiene tres paradas principales, cada una con un motivo distinto para bajarse del vehículo:
- Mirador panorámico: la vista completa de El Calafate y del cuerpo central del Lago Argentino. Es la foto que todos quieren.
- Laberinto de piedras: formaciones rocosas modeladas por la erosión donde es posible encontrar restos fósiles marinos, una pista de que esta zona estuvo bajo el mar hace millones de años.
- Boca del Diablo: el punto más angosto del Lago Argentino, desde donde se inicia el brazo que lleva hacia el glaciar Upsala.
El recorrido se hace en vehículos 4×4 tipo Trekkers, con guía durante todo el trayecto. No hay caminatas largas: las paradas son cortas y a tu ritmo, por eso es una excelente opción para personas mayores o para quien quiere paisaje sin esfuerzo.
¿Qué es la Aventura Extrema 4×4?
Es la versión activa de los balcones: en lugar de ir como pasajero, manejás un vehículo ATV U-Force 1000 4×4 doble, en tándem y siguiendo a un guía especializado. No necesitás experiencia previa.
La base de operaciones es la Estancia Huyliche. Ahí recibís una charla técnica y hacés contacto con el vehículo. Después empieza el ascenso por el cañadón del Arroyo Calafate hasta el Balcón Superior, a 1.100 msnm, con vistas al Lago Argentino, al Campo de Hielo Patagónico Sur y a la cordillera, incluidos el Fitz Roy y el Cerro Torre cuando el día está limpio.
La bajada pasa por el Laberinto de Piedra, donde hay una pausa con sopa caliente, snack y bebidas, y sigue entre el Cerro Huyliche y el Cerro Calafate. Al final, el grupo vuelve a la estancia para un almuerzo patagónico en la antigua casa de peones, y queda tiempo para recorrer los corrales y el galpón de esquila. La duración es de aprox. 3 horas.
¿Balcones clásico o Aventura Extrema: cuál conviene?
Si querés paisaje sin esfuerzo y viajás con chicos chicos o personas mayores, elegí Balcones clásico. Si te gusta manejar y buscás un poco de adrenalina controlada, la Aventura Extrema es la indicada.
| Aspecto | Balcones de El Calafate | Aventura Extrema 4×4 |
|---|---|---|
| Quién maneja | Chofer y guía | Vos, en tándem con guía |
| Vehículo | 4×4 tipo Trekker | ATV U-Force 1000 4×4 doble |
| Altura máxima | Aprox. 1.050 m | Balcón Superior, 1.100 msnm |
| Comida | Almuerzo, merienda o cena según horario | Refrigerio en el recorrido y almuerzo en la estancia |
| Exigencia | Sin exigencia física | Moderada, de disfrute, no deportiva |
| Temporada | Todo el año | Septiembre a abril |
| Restricciones | Consultanos según tu caso | No apta para menores de 6 años, embarazadas y otras (ver abajo) |
¿Quiénes no pueden hacer la Aventura Extrema 4×4?
La Aventura Extrema tiene restricciones claras por seguridad, porque el terreno es irregular y el vehículo se mueve bastante. No es apta para:
- Menores de 6 años.
- Embarazadas.
- Personas con vértigo o con problemas de cuello o columna.
- Personas con movilidad reducida o discapacidad.
- Personas que superen los 120 kg o los 2 metros de altura.
Si alguien del grupo queda afuera por estas condiciones, la excursión Balcones clásica suele ser la solución: mismos cerros, mismas vistas, sin manejar ni sacudones fuertes.
¿Cuándo conviene subir a los balcones?
El mejor momento es un día despejado y con poco viento, y eso en El Calafate se decide a veces el mismo día. Por eso, si podés, no lo dejes para tu última tarde.
- Turno mañana: suele haber menos viento y la luz es buena para fotos hacia la cordillera.
- Turno tarde con merienda o cena: en verano los atardeceres sobre el lago son largos y muy fotogénicos.
- Invierno: Balcones clásico opera todo el año y con nieve el paisaje cambia por completo. La Aventura Extrema, en cambio, funciona de septiembre a abril.
¿Qué llevar a los Balcones de El Calafate?
Arriba hace más frío y más viento que en el pueblo, aunque estés en pleno enero. Lo básico:
- Campera rompeviento y una capa de abrigo.
- Gorro y guantes, sobre todo para la Aventura Extrema, donde vas al aire libre.
- Anteojos de sol: protegen del sol y del polvo del camino.
- Protector solar y labial.
- Calzado cerrado para las paradas en el laberinto de piedras.
Consejos de guía local
Después de muchas temporadas subiendo a estos cerros, hay algunas cosas que repetimos siempre a nuestros pasajeros:
- Mirá el pronóstico de viento, no solo el de lluvia. Un día con sol y ráfagas fuertes se disfruta menos arriba.
- No juntes fósiles para llevarte. Sacá la foto y dejalos donde están; así los ve el próximo grupo.
- Combinalo con algo largo al día siguiente. Es una salida corta y cerca, ideal para el día de llegada antes del glaciar.
- Si te gusta la adrenalina, en el mismo cerro está la tirolesa del Cerro Huyliche, que también sube por el cañadón del Arroyo Calafate.
Para más ideas de salidas cortas, tenés la guía de excursiones de medio día en El Calafate y el panorama general de qué hacer en El Calafate. En Upsala Expediciones te ayudamos a ubicar cada una en el día justo.
Elegí tu forma de subir a los balcones
Contanos cuántos son, edades y fechas, y te recomendamos la versión clásica o la Aventura Extrema según el grupo.
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Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura la excursión Balcones de El Calafate?
Es una excursión de medio día. Entre el retiro por tu alojamiento, el ascenso en 4×4, las paradas en los miradores y la comida incluida, conviene reservar la mañana o la tarde. La duración exacta depende del turno y del grupo, así que consultanos y te pasamos los horarios vigentes para tus fechas de viaje.
¿Se ven glaciares desde los Balcones de El Calafate?
Desde los balcones la vista principal es el Lago Argentino, el pueblo, la Boca del Diablo y la cordillera. En la Aventura Extrema, que llega al Balcón Superior a 1.100 msnm, con buen tiempo se suman el Campo de Hielo Patagónico Sur, el Fitz Roy y el Cerro Torre a lo lejos. Para ver un glaciar de cerca, hay que ir al Perito Moreno o navegar.
¿Necesito licencia de conducir para la Aventura Extrema 4×4?
La ficha de la excursión indica que no hace falta experiencia previa, porque la conducción es guiada y en tándem detrás de un guía especializado. Los requisitos puntuales para manejar el ATV, como la edad mínima del conductor o la documentación, pueden cambiar según la temporada, así que consultanos antes de reservar.
¿Los Balcones de El Calafate sirven para el día de llegada?
Sí, es una de las mejores opciones para ese día. Está a minutos del pueblo, es de medio día y tiene turnos de mañana y de tarde con comida incluida. Si tu vuelo aterriza a media mañana, el turno de la tarde con merienda o cena te permite aprovechar el día sin cansarte antes de las excursiones largas.
