El Chaltén desde El Calafate: cómo es el full day y qué ver

Sí, se puede conocer El Chaltén desde El Calafate en el día. El full day sale a las 7:00, recorre unos 220 km por la Ruta 40 bordeando los lagos Argentino y Viedma, para en el parador La Leona y suma dos caminatas fáciles: Mirador de los Cóndores y Chorrillo del Salto. Incluye almuerzo o vianda.

Es la salida que recomendamos a quien tiene pocos días en la zona y no quiere irse sin ver el Fitz Roy. No pide estado físico: es un día largo de ruta, paisaje y caminatas cortas. Abajo te contamos cómo es el recorrido, qué esperar del clima, qué errores evitar y cuándo conviene cambiar el plan por rafting, kayak o una noche en el pueblo.

¿Se puede ir a El Chaltén en el día desde El Calafate?

Sí, y es una de las excursiones que más nos piden. El pueblo está a unos 220 km de El Calafate, unas tres horas de viaje por tramo según las paradas y el viento. Eso significa que el día tiene muchas horas de ruta, pero también que el viaje es parte del paseo: la estepa, el lago Viedma y la cordillera van apareciendo de a poco por la ventanilla.

Lo que no entra en un día es combinar el traslado con los trekkings largos, como Laguna de los Tres o Laguna Torre. Esos senderos llevan entre 7 y 10 horas de caminata ida y vuelta, así que piden dormir al menos una noche en El Chaltén. Lo explicamos en detalle en nuestra guía de trekking en El Chaltén, con distancias y tiempos de cada sendero.

Para quien no planea caminar ocho horas, el full day es la forma más práctica de conocer el pueblo, ver el macizo si el cielo acompaña y volver a dormir a El Calafate sin cambiar de alojamiento.

¿Cómo es el itinerario del full day a El Chaltén?

El día arranca temprano y sigue un orden bastante fijo, que el guía puede ajustar según el clima y el ritmo del grupo.

1. 7:00, salida desde El Calafate. Te pasamos a buscar y tomamos la Ruta 40, primero con el lago Argentino a la vista.
2. Parada técnica en La Leona. Un antiguo parador con historia, donde podés tomar un café, desayunar o estirar las piernas.
3. Tramo junto al lago Viedma. Si el día está despejado, el Fitz Roy empieza a recortarse entre las agujas de granito.
4. Caminatas guiadas en El Chaltén. Mirador de los Cóndores y Chorrillo del Salto.
5. Almuerzo. En un restaurante local o con vianda, según el itinerario del día.
6. Regreso a El Calafate por la misma ruta.

La parada en La Leona

El parador La Leona está más o menos a mitad de camino, a orillas del río del mismo nombre. Es un clásico de la Ruta 40: un lugar para cargar el termo, comer algo dulce y tomar dimensión de la estepa. En la misma zona está el bosque petrificado, que se visita en otra excursión. Si te interesa la geología, mirá nuestra nota sobre el bosque petrificado La Leona.

La llegada al pueblo

El Chaltén es chico, se recorre a pie y vive del trekking y la escalada; por algo se lo conoce como la capital nacional del trekking. Al llegar, el guía organiza las caminatas y el almuerzo, y suele quedar un rato para recorrer la calle principal, comprar algo o simplemente sentarse a mirar las montañas.

¿Qué caminatas se hacen y qué dificultad tienen?

Las dos caminatas del full day son fáciles y están pensadas para cualquier persona que camine con normalidad, sin entrenamiento previo.

Caminata	Distancia aprox.	Dificultad	Qué ves
Mirador de los Cóndores	1 km	Fácil, con algo de subida	El pueblo, el valle del río de las Vueltas y, con cielo limpio, el cordón del Fitz Roy
Chorrillo del Salto	300 m	Muy fácil, plano	Una cascada rodeada de bosque

En el mirador el viento puede ser fuerte aunque en el pueblo esté calmo. Llevá la campera a mano y algo para la cabeza. En el Chorrillo del Salto el sendero es plano, pero cerca de la cascada hay piedras húmedas: mejor calzado cerrado que sandalias.

¿Se ve el Fitz Roy en el full day?

Se ve cuando las nubes lo permiten, y eso nadie lo puede garantizar. El cerro supera los 3.400 metros y genera su propio clima: hay días en que aparece entero desde la ruta y se esconde al llegar al pueblo, y días al revés.

Lo que sí podemos decirte desde El Calafate es cómo aumentar las chances:

• No lo dejes para el último día del viaje. Si el pronóstico viene feo, necesitás margen para mover la fecha.
• Mirá el pronóstico de El Chaltén, no el de El Calafate. Son climas distintos y a veces opuestos.
• Disfrutá el camino. La vista del macizo desde la ruta, con el lago Viedma adelante, a veces es la mejor del día.
• Consultanos antes de confirmar. Si tenés flexibilidad, te ayudamos a elegir el día con mejores perspectivas.

¿Full day clásico, con rafting o con kayak?

Depende de cuánta acción busques. El full day clásico es tranquilo y apto para casi todos. Si querés algo más activo, hay dos alternativas que se hacen en el mismo valle, con el Fitz Roy de fondo, y que operan de septiembre a abril.

• Full day El Chaltén clásico: caminatas fáciles, almuerzo o vianda, disponible todo el año.
• El Chaltén con rafting: dos tramos en el río de las Vueltas, uno de aguas tranquilas y otro con unos 20 rápidos clase III a III+. Edad mínima, 12 años.
• El Chaltén con kayak: unos 12 km de remada en un tramo tranquilo del río, con almuerzo opcional en Estancia Bonanza.

En las dos opciones activas, el regreso hacia El Calafate es aprox. a las 17:00, con llegada alrededor de las 19:00.

¿Qué llevar al full day a El Chaltén?

Ropa en capas y algo impermeable, aunque salgas de El Calafate con sol. El tiempo cambia rápido en la cordillera y el viento enfría más de lo que marca el termómetro.

• Remera térmica, polar o abrigo liviano y campera rompeviento impermeable.
• Gorro y guantes finos, también en verano.
• Calzado cómodo y cerrado, apto para caminar en tierra y piedra.
• Lentes de sol y protector solar: la radiación en la Patagonia es alta.
• Agua y algún snack para la ruta.
• Batería del celular cargada o batería externa: vas a sacar muchas fotos.

Si estás armando la valija, tenés la lista completa por estación en nuestra nota sobre qué ropa llevar a El Calafate.

¿Cuáles son los errores más comunes?

El error más frecuente es creer que en el día se puede llegar a la Laguna de los Tres. Con seis horas de ruta entre ida y vuelta, no hay tiempo material para un sendero de ocho a diez horas.

• Programar un vuelo esa misma noche. Es un día largo; dejalo para una fecha sin otros compromisos.
• Ir con ropa de ciudad. Zapatillas de tela y una campera liviana no alcanzan si se levanta viento.
• Ponerlo pegado a otro full day exigente. Después de un trekking sobre hielo, un día de ruta cansa más de lo que parece.
• No avisar si te mareás en ruta. Contalo al subir y te ubicamos adelante.

¿En qué época conviene ir a El Chaltén?

El full day clásico opera todo el año, con salidas diarias. Cada temporada tiene lo suyo, y conviene saberlo antes de elegir fecha.

Entre primavera y otoño los días son largos y hay más movimiento en el pueblo; además, es la época en que funcionan el rafting y el kayak. En otoño, los bosques de lenga se tiñen de rojo y amarillo, una de las postales más lindas del año. En invierno hay menos horas de luz, puede haber nieve en la ruta y el pueblo está mucho más tranquilo, algo que muchos viajeros valoran. Si todavía no definiste cuándo viajar, te sirve nuestra guía sobre la mejor época para ir a El Calafate.

En Upsala Expediciones vemos todos los días a viajeros que dudan entre quedarse en El Calafate o mudarse un par de noches a El Chaltén. Nuestra regla práctica: si no vas a hacer trekkings largos, el full day te alcanza; si caminar es tu prioridad, dormí allá.

Preguntas frecuentes

¿A qué hora sale y a qué hora vuelve el full day a El Chaltén?

La salida desde El Calafate es a las 7:00, con búsqueda por tu alojamiento. El horario de regreso depende del itinerario del día y de las condiciones de la ruta, así que te lo confirmamos al reservar. En las versiones con rafting o kayak, el regreso hacia El Calafate es aprox. a las 17:00, con llegada alrededor de las 19:00.

¿El full day a El Chaltén es apto para chicos y personas mayores?

Sí. Las caminatas incluidas son cortas y fáciles: el Mirador de los Cóndores tiene aprox. 1 km con algo de subida y el Chorrillo del Salto es un paseo plano de unos 300 metros. La mayor exigencia es la cantidad de horas en ruta, así que conviene llevar entretenimiento para los más chicos y programar un día tranquilo después.

¿Qué pasa si está nublado y no se ve el Fitz Roy?

La excursión se hace igual, porque el paisaje del camino, el lago Viedma, el pueblo y la cascada valen la pena con cualquier cielo. Nadie puede garantizar que el cerro se despeje. Si tenés días flexibles, consultanos antes de confirmar y te ayudamos a elegir la fecha con mejor pronóstico para El Chaltén.

¿Conviene hacer el full day o dormir en El Chaltén?

Si querés conocer el pueblo, ver el macizo y hacer caminatas cortas, el full day alcanza y te evita cambiar de alojamiento. Si tu objetivo es llegar a la Laguna de los Tres o a la Laguna Torre, necesitás dormir allá, porque esos senderos llevan entre 7 y 10 horas y no entran en un día con seis horas de ruta.